(bovenste foto: Bob Bronshoff)
|
Menno Pot
Menno Pot (1975) studeerde Culturele Studies (variant Publicistiek) aan de Universiteit van Amsterdam in de jaren dat Ajax de vloer aanveegde met elke tegenstander. Het waren mooie tijden met veel uitwedstrijden en bier. Desondanks maakte Menno zijn studie af, al is het hem nooit helemaal duidelijk geworden wat Culturele Studies precies inhoudt. In 1997 verruilde hij het ene ongeschoolde baantje (vakkenvuller bij Dirk van den Broek) voor het andere (popjournalist), en dat was dat.
Menno’s popjournalistieke loopbaan begon in mei 1997 tijdens zijn stage bij de Amsterdamse zender AT5. Hij maakte een filmpje over de reünie van Mokums heftigste beatband uit de sixties, The Outsiders, en ongeveer in diezelfde tijd begon hij cd-besprekingen, live-recensies en interviews te schrijven voor het alternatieve rocktijdschrift Watt, dat een jaar later op de fles ging. Of dat iets met Menno’s bijdragen te maken had, is nooit vast komen te staan.
Menno mocht zijn activiteiten als popjournalist voortzetten bij de Volkskrant. Zijn eerste live-recensie verscheen op 13 november 1998, dus ja: hij werkt inmiddels een jaar of twaalf voor dezelfde onderneming. Leg dat maar eens uit, vandaag de dag.
Over zijn andere jongetjeshobby (Ajax) schreef Menno tot 2004 tamelijk weinig tot hij een wekelijkse Ajax-column (‘Section 127’) ging verzorgen in The Amsterdam Times, een gratis, Engelstalig krantje. Geen mens die die stukjes las, maar ze brachten Menno in de herfst van 2004 wel op het idee voor Vak 127, zijn debuutroman over supportersleed en supporterslol in het spoor van Ajax, maar vooral over jongensvriendschap en volwassen worden of je wilt of niet. Vak 127 verscheen in november 2005 bij 521 Uitgevers.
De recensies waren absurd enthousiast, Menno mocht komen voorlezen op Crossing Border en Lowlands enzo, en Vak 127 werd een soort van culthit annex supportersklassieker.
FC Godenzonen, de toenmalige Ajax-talkshow op de Amsterdamse zender AT5, lijfde hem in als analist en in het seizoen 2006-2007 was hij ook nog eindredacteur van het programma. Als klap op de vuurpijl won Vak 127 de Nico Scheepmaker Publieksprijs voor het Beste Sportboek van 2005 en werd Menno door het bestuur van Ajax voorgedragen als ‘werkend lid’ van de vereniging AFC Ajax, vanwege “de positieve wijze waarop hij zich in de media als Ajacied manifesteert” (we verzinnen dit niet, dat waren echt de woorden van de toenmalige voorzitter, John Jaakke).
Sinds het succes van Vak 127 is Menno columns, langere artikelen en verhalen over Ajax blijven schrijven (NU Sport.nl, Revu, de website van de AFCA Supporterclub, Ajax Life) en soms leest hij (als Ajax-auteur óf popjournalist) ergens voor of verzorgt hij een lezing. Popmuziek blijft zijn hoofdonderwerp. Hij publiceert, naast zijn werk voor de Volkskrant, in het tijdschrift Off The Record en schrijft ook wel eens popverhalen.
In 2008 vroeg uitgeverij De Boekenmakers Menno of hij een boek wilde bijdragen aan hun Nationale Voetbalbibliotheek: een reeks boeken over voetbal, non-fictie. Menno besloot zich te storten op het fenomeen derby, de lokale en regionale burenruzies van het voetbal. De Derby, Menno’s tweede boek, verscheen begin december 2008.
In 2010 begon zich in zijn kop een idee voor een nieuwe roman te ontvouwen (geen voetbal, geen muziek), maar dat bleef even liggen omdat Menno en zijn nieuwe uitgever (Carrera) besloten dat het leuk zou zijn om het vijfjarige jubileum van Vak 127 luister bij te zetten. Het boek staat namelijk nog fier overeind: drie uitverkochte drukken, 10.000 verkochte exemplaren en met Ajax is het vijf jaar na dato nog steeds knudde met een rietje.
Daarom verschijnt in oktober 2010 een 'jubileumeditie' (4e druk) van Vak 127, met nieuw omslag. In 2012 verschijnt vervolgens een fonkelnieuw Ajax-boek: Ajax Ondanks Alles, dat de vijf jaren ná Vak 127 bestrijkt, nu niet vanuit het perspectief van Daan, J.J., Meijer en Neus, maar vanuit Menno’s eigen perspectief.
Het boek bevat een selectie van de columns, artikelen en verhalen die Menno over zijn club schreef, maar een gewone columnbundel is Ajax Ondanks Alles niet: Menno herschreef de hele rataplan en reeg er een persoonlijk relaas doorheen, een rode draad, zo je wilt. Ajacied na je dertigste – hoe houd je dat vol?
|